Het plein ligt in Beveren-Zuid, een wijk die de voorbije jaren sterk is veranderd. Er kwamen heel wat jonge gezinnen wonen en ook het opvangcentrum van het Rode Kruis verhuisde naar de buurt. Daardoor groeide de behoefte aan een plek waar kinderen vrij kunnen spelen en buurtbewoners elkaar makkelijk kunnen ontmoeten.
De voormalige grasvlakte en speeltuin achter het Rijksarchief kregen daarom een volledig nieuwe invulling. Met steun van het Europese LEADER-programma en samen met bewoners en lokale partners transformeerde de gemeente de site tot een open en groene ruimte waar het buurtleven zich volop verder kan ontwikkelen.
Spelen, sporten en samenzijn in de natuur
Voor het ontwerp werkte de gemeente samen met Regionaal Landschap Schelde-Durme. Het resultaat is een groene oase met kronkelende wandelpaden, een wadi, fruit- en inheemse bomen, natuurlijke speelelementen en rustige zitplekken.
Kinderen kunnen water oppompen in de wadi, kampen bouwen tussen de bomen, springen op de trampoline of zich uitleven aan monkeybars. Sporters vinden hun weg naar een Finse piste en een voetbalveld. Scholen kunnen dan weer gebruikmaken van een zitkring voor buitenlessen.
Samentuin als groen hart
Een opvallende blikvanger op de site is de Samentuin Puithoek. Die verhuisde vorig jaar naar de Gasdam en kreeg een centrale plaats in het ontwerp. Er worden groenten, kruiden en bloemen gekweekt met aandacht voor biodiversiteit, waterbeheer en natuurvriendelijk tuinieren. Daarnaast brengen workshops, open tuindagen en educatieve activiteiten mensen samen rond thema’s als biodiversiteit, klimaat en gezonde voeding.
Gegroeid met de buurt
Bewoners, scholen, verenigingen en ondernemers kregen via een uitgebreid participatietraject de kans om mee na te denken over de invulling van de site.
Het wijkcomité Beveren-Zuid was daarbij een van de drijvende krachten en bracht de wensen van buurtbewoners in kaart. Avansa Centraal Vlaanderen begeleidde het traject en liet inwoners experimenteren met mogelijke invullingen via de zogenaamde Bouwdoos, een container vol zit-, speel- en groenelementen. Ook Werklift vzw, een project van Groep Intro en de gemeente dat inwoners met een leefloon begeleidt naar de arbeidsmarkt, werkte mee aan de aanleg van de moestuin.
Dit project is medegefinancierd door de Europese Unie, de Vlaamse overheid en de provincie Oost-Vlaanderen binnen het plattelandsprogramma LEADER.
